美国的债务上限问题,近日吸引了全球不少关注的目光。
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为了解决这一问题,美国联邦政府和国会两党领袖全都参与进来。这包括美国总统拜登和副总统哈里斯,国会众议院议长、共和党人麦卡锡,众议院民主党领袖杰弗里斯,参议院多数党领袖舒默,参议院少数党领袖麦康奈尔。
这些人先是在5月9日举行了一轮会谈,然后在5月16日又举行了一次会谈。5月16日会谈结束后,拜登和麦卡锡都向外界释放积极信号。拜登提到了“任何一方都要认识到不能得到自己想要的一切”,麦卡锡则表示“在本周末之前达成协议是可能的”。
在两党争执的同时,美国财长耶伦不断发出警告,称如果债务上限不能及时提高,债务违约最早将于6月1日发生。
所谓债务上限,指的是美国国会为联邦政府设定的借债最高额度。如果达到这个上限,美国联邦政府就将无法借款。事实上,早在今年1月,美国就已经触及了31.4万亿美元的上限。当时为避免债务违约,耶伦领导的财政部采取了特别措施,主要包括暂停为公务员退休和残疾基金等注入资金,暂停外汇稳定基金的投资等。
有了这一临时措施,美国政府和国会得以继续就债务上限问题扯皮。4月26日,共和党人主导的国会众议院通过一项法案,以联邦政府10年内削减4.5万亿美元支出为条件,提议到明年3月31日之前暂停债务上限控制,或者在明年3月31日之前达成协议把债务上限提高1.5万亿美元。
但是,民主党人不愿意削减开支,更不愿意被共和党人要挟。为减少债务,民主党人希望能增加税收,而共和党人则希望能减少开支。说到底,两党其实都同意提高债务上限,只不过希望在这一问题中加入各自的一些“私利”。
而以往的经验也证明,债务上限问题并不是能否提高上限、上限定为多少的问题,而是两党以债务上限为“马甲”进行的利益和政策博弈问题,双方都不愿让对方多花钱,但都希望自己能多花钱来“收买人心”。
美国有关数据显示,二战结束以来美国国会已经上百次修改债务上限,在这期间其债务上限不断提高,从20世纪80年代的不到1万亿美元提高到现在的31.4万亿美元。2013年至今,美国曾经7次暂时取消债务上限。
无论是在民主党执政时期还是共和党执政时期,美国的债务实际上都出现增长。美国媒体测算,在共和党的小布什、特朗普在任期间,美国债务增加了12.7万亿美元;民主党的奥巴马、拜登在任期间,美国债务增加了13万亿美元。
美国至今未发生债务违约的事实表明,共和党和民主党都不愿承担美债违约的责任,但它们并不关心美国债务负担过重,也都不担心美国债务上涨对美国和世界的影响。
共和党人上台后就要减税,导致联邦政府财政收入减少。民主党人上台后就要扩大各种福利支出,造成联邦政府财政支出增加。这些都使美国财政更加依赖举债。另外,美国的国防支出逐年增加是导致债务上涨的重要原因,但两党都无意削减这一支出。
有分析人士认为,所谓的美国债务上限问题,其实不过是一个党争的噱头,一个虚假的命题。世界在关注这一“戏码”时不应忘记,美国之所以能够不断举债,不断寅吃卯粮,根本原因在于美元的霸权地位。美国债务不断上涨所带来的风险很多都由全世界来“消化”,这才导致美国对提高债务上限有恃无恐。
有美国媒体称,枪支暴力、移民和债务已经成为美国政治议题的三大“死循环”。这些议题会对美国经济和社会产生重要影响,但两党之争使这些问题迟迟无法解决。而对国际社会来说,美国债务违约势必会对全球经济和金融稳定造成冲击。要摆脱这种被动局面,避免全球经济被美国两党私利所裹挟,只能从打破美元霸权开始,让美国人为自己的行为买单。
毕振山(来源:工人日报)
毕振山